Championnat des Nations 2026 : ce qu'il faut savoir

Après la création de la Ligue des nations au foot, le rugby y va aussi de sa nouvelle compétition. Pour ajouter du piment et de l'intérêt aux tournées d'été et d'automne, une nouvelle compétition va voir le jour dès l'été 2026. Ce tournoi entre l'hémisphère nord et l'hémisphère sud va réunir tous les deux ans les 12 meilleures nations du monde avec un objectif : couronner la meilleure équipe et déterminer quel hémisphère domine le rugby mondial grâce à un nouveau trophée à aller chercher. Fini donc les tournées avec seulement comme enjeu le classement mondial. Chaque essai, chaque transformation, chaque point va désormais compter !

Nations Championship en bref : 

• Nom officiel : World Rugby Nations Cup
• Saison 2026 : 1ère édition
• Organisateur : World Rugby
• Participants : 24 pays répartis en 2 divisions
• Phase de Poule : juillet à novembre 2026
• Finales : 27 au 29 novembre 2026, Twickenham, Londres 

La première poule sera composée des 12 meilleures équipes de la planète parmi lesquelles on retrouvera les participants du Tournoi des 6 Nations : France, Italie, Angleterre, Irlande, Écosse, Pays de Galles. Celles qui prennent part au Rugby Championship : Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud, Australie et Argentine. Ainsi que deux équipes supplémentaires qui seront le Japon et les Fidji.

On n'oublie pas la deuxième poule de cette nouvelle compétition : la Challenger Series. Elle accueillera les nations classées de la 13ème à la 24ème place au classement World Rugby. Parmi elles, on retrouve le Portugal, la Géorgie, les Samoa, les Tonga, l'Uruguay, les États-Unis, l'Espagne, la Roumanie, la Namibie, le Chili, le Canada et Honk-Hong. Cette division offrira une plateforme compétitive pour ces équipes émergentes. Elle leur permettra de se mesurer à des adversaires de niveau similaire. La première poule combinera les équipes Europe/Asie/Afrique et la seconde Amérique/Pacifique.

Chacune des équipes jouera 6 matchs (similaire aux anciens tests matchs) avec une première partie dans l'hémisphère Sud à partir de juillet et une deuxième partie dans l'hémisphère Nord en novembre, à la suite de ces 6 rencontres une finale sera organisée fin novembre du côté de Twickenham à Londres.  Les classements seront établis par hémisphères : les équipes du sud, classées d’un côté, les équipes du nord classées de l’autre. À l'issue de ces six rencontres, les deux nations en tête du classement de leur hémisphère s'affronteront lors d'un week-end spécial à Londres. Les deuxièmes joueront également les deuxièmes de l'autre hémisphère, et ainsi de suite. Ce dernier week-end londonien permettra donc d'établir un classement final mais aussi de glaner les derniers points pour son hémisphère. Les 12 équipes se retrouveront ensuite pour six "finales", disputées à Twickenham, avec en point d'orgue le troisième jour, la grande finale entre les deux équipes ayant chacune fini première dans chaque hémisphère. C'est après ces trois journées que sera connu le vainqueur du Championnat des nations ainsi que l'hémisphère sacré, en tenant compte des résultats de ces six finales.
Les traditionnels matchs des tournées d'été et d'automne entre les nations des deux hémisphères n'auront donc plus lieu dans leur format actuel qu'une fois tous les quatre ans, les années impaires hors Coupe du monde. Soit en 2029 la prochaine fois.

Calendrier phase de poule :

Juillet 2026 : La France se rendra dans l’hémisphère sud pour affronter trois nations du Sud : Nouvelle-Zélande v France le 04 juillet, Australie v France le 11 juillet et Japon v France le 18 juillet.

Novembre 2026 : La France accueillera en Europe les trois nations du Sud qu’elle n’a pas encore affrontée :
- France-Fidji le 07 novembre à 21h10 au Groupama Stadium de Lyon
- France-Afrique du Sud le 13 novembre à 21h10 au Stade de France à Paris
- France-Argentine le 21 novembre à 21h10 au Stade de France à Paris.

À la fin de cette phase, chaque équipe européenne aura rencontré les six nations du Sud, et vice versa.

Calendrier phase finale :

Le 27 novembre 2026, les sixièmes de chaque hémisphère s’affronteront en ouverture du weekend, suivi par la confrontation entre les troisièmes.
Le 28 novembre 2026, les cinquièmes s’affronteront, suivi du match entre les deuxièmes de chaque hémisphère.
Le 29 novembre 2026, les quatrièmes s’affronteront, viendra ensuite la grande finale entre les premiers.

La première journée verra deux belles affiches : Nouvelle-Zélande v France et Afrique du Sud v Angleterre le samedi 4 juillet 2026.

Nouvelle-Zélande v Irlande le samedi 18 juillet 2026 sera le gros choc de la troisième journée et la rencontre Argentine v Angleterre ne sera pas à mettre de côté.

Irlande v Argentine et Écosse v Nouvelle-Zélande le weekend du 06-08 novembre 2026 seront à ne manquer sous aucun prétexte.

Le point d’orgue de la cinquième journée sera la rencontre France v Afrique du Sud le vendredi 13 novembre 2026.

La dernière journée de phase de poule sera un véritable feu d’artifice, le 21 novembre 2026, avec Angleterre v Nouvelle-Zélande, Irlande v Afrique du Sud et France v Argentine le 21 novembre 2026.

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